Wachtwoorden zijn makkelijker te onthouden als u er persoonlijke gegevens in verwerkt, zoals een geboortejaar. Maar het maakt het ook makkelijker voor hackers om uw gegevens te stelen. Hoe werkt dat?

Met Google, een simpel telefoonboek en sociale media is het ontzettend eenvoudig om allerlei persoonlijke gegevens van u te vinden. Denk hierbij aan:

• De namen van uw partner, kinderen, ouders of huisdieren.
• Uw favoriete artiest, sportteam of vakantiebestemming.
• Belangrijke datums zoals uw verjaardag of die van uw kind, of bijvoorbeeld een trouwdag.
• Uw adres, inclusief straatnaam, huisnummer, postcode en woonplaats.

Verwerk dit soort gegevens nooit in uw wachtwoorden, want hiermee kunnen hackers eenvoudiger toegang krijgen tot uw persoonlijke gegevens.

De meest populaire (maar ook zwakke!) wachtwoorden gebruiken eenvoudige patronen. Maak willekeurige wachtwoorden om deze fout te voorkomen en combineer hoofdletters, kleine letters, cijfers en speciale tekens. “A2km?84B!eHcD3$” is een veel veiliger wachtwoord dan “abc123”.

De meeste nieuwe apparaten, zoals routers en allerlei gadgets voor een smart home, worden geleverd met een standaard wachtwoord. Vaak is dit iets ontzettend simpels als “0000”. Meestal bevat de handleiding het advies om dit wachtwoord na de eerste aanmelding bij te werken.

Veel mensen doen dat echter niet en zo geeft het standaard wachtwoord nog steeds toegang tot uw netwerk. Als een hacker weet wat voor apparaat u gebruikt, is hij dan ook zo aangemeld. En eenmaal binnen op uw netwerk kan hij dan rustig op zoek naar meer persoonlijke gegevens en “open deuren” naar uw accounts.

Gebruik een wachtwoord nooit vaker dan één keer. Het is misschien makkelijk, maar het risico is het niet waard. Als er een lek is bij één van uw accounts, komen hackers direct overal binnen: in uw e-mail, uw sociale media en uiteindelijk ook bij uw bank. Bescherm al uw gegevens door altijd een uniek, willekeurig wachtwoord te maken.

Misschien lijkt het handig om al uw wachtwoorden te verzamelen in Microsoft Excel of Windows Kladblok. Maar helaas is dit ook voor hackers handig. In een onversleuteld bestand zijn uw wachtwoorden veel te gemakkelijk toegankelijk, en zelfs een beginnende hacker kan binnen enkele seconden uw complete digitale leven op zijn kop zetten.

Sla uw wachtwoorden daarom op in een versleutelde wachtwoordbeheerder, die uw gegevens veilig houdt zodat alleen u erbij kunt.

Als u geen wachtwoordbeheerder gebruikt, deelt u wachtwoorden waarschijnlijk met vrienden of collega's via e-mail, per sms of bijvoorbeeld via Slack. Lang niet al deze methoden hebben goede versleuteling, en u weet niet wat voor malware er ongemerkt meeleest op de achtergrond, of wie er ook later nog inzicht kan krijgen in uw berichtengeschiedenis.

Deel wachtwoorden daarom alleen via een veilige methode, zoals een versleutelde wachtwoordbeheerder.

De wachtwoorden “19muziekman56” en “35muziekman73” zijn weliswaar verschillend, maar ze lijken veel te veel op elkaar. Als een hacker ooit het eerste wachtwoord bemachtigt, kan hij het tweede relatief snel kraken.

Een veilig wachtwoord lijkt niet op de andere wachtwoorden die u gebruikt (of vroeger gebruikt heeft). Wilt u veilig internetten? Gebruik dan een wachtwoordgenerator om te voorkomen dat uw wachtwoorden teveel op elkaar lijken. De LastPass wachtwoordgenerator maakt iedere keer echt een ander wachtwoord.

Als u het wachtwoord voor een account al jarenlang niet heeft vernieuwd, is het misschien zwakker dan u denkt. En soms kunnen ook sterke wachtwoorden worden buitgemaakt door hackers.

Cybercriminelen kunnen persoonlijke gegevens en wachtwoorden stelen als ze erin slagen om een bedrijf te hacken, bijvoorbeeld een sociaal netwerk of een onlineshop. Als u niet weet of uw wachtwoord in het verleden gestolen is, vormt het hierna een risico voor al uw andere accounts. Met een wachtwoordbeheerder zoals LastPass krijgt u continu inzicht in uw wachtwoordbeveiliging. LastPass heeft een Beveiligingsdashboard dat bijhoudt hoe sterk de wachtwoorden voor al uw accounts zijn. Ook biedt LastPass monitoring van het dark web, dat bewaakt of uw gegevens te koop zijn voor hackers. Als u een melding krijgt over een zwak of gestolen wachtwoord, kunt u onmiddellijk uw gegevens voor het betreffende account bijwerken. Zo kunt u weer met een gerust hart veilig internetten.